The witch and the werewolf

Un crime affreux avait été commis - un incendie qui avait causé la mort d'un jeune enfant - et aujourd'hui en était le procès, la condamnation du coupable, qui n'était autre que le père du petit défunt. Aodh avait été désigné pour diriger l'équipe de policiers chargés de surveiller la foule et, bien sûr, l'accusé. Vêtu de son uniforme d'un bleu profond, presque noir, qui lui cintrait parfaitement la taille et rendait carrées ses épaules, il s'était placé à mi-chemin entre l'homme ayant causé cet homicide et la famille de l'épouse, atterrée par le malheur qui lui était tombé injustement dessus. Aujourd'hui, ce fut une femme qui jugea l'affaire, perchée un peu plus haut que le reste de l'assemblée ; elle avait un visage d'une beauté étrange, au regard calculateur, attentif. Aodh se surprit à la lorgner plus que de raison, oubliant sa position et son rôle dans cette salle, s'étant oublié dans la contemplation de cette créature qui lui paraissait bien jeune pour orchestrer tout ce remue-ménage. Pourtant, malgré sa peau sans rides, elle sut manier le déroulement avec une justesse admirable et le lieutenant eut de temps à autres un demi-sourire qui n'était autre que l’acquiescement aux réponses que conférait la femme-juge à l'accusé, stupide bonhomme aux arguments vides.

Le procès fut long, très long, et ennuyant, si ce n'est la victime qui tourna de l’œil et abandonna le monde des conscients. Aodh ne bougea pas d'un pouce, laissant le sale boulot de faire sortir l'épouse en deuil aux autres agents et se contentant de suivre le brancard des yeux. Le seul instant où Aodh put s'activer, même sommairement et pas longtemps, fut lorsque le beau-père, pris d'une rage folle, se leva d'un bond et brandit une chaise au-dessus de sa tête, cherchant de toute évidence à l'exploser sur le crâne de son gendre. Avec la vitesse dont il était surhumainement capable, Aodh avait pivoté sur lui-même et avait attrapé les poignets de l'homme, les tordant et lui faisant lâcher la chaise qu'un autre policier vint attraper, le secondant parfaitement dans cette maîtrise. Aodh, d'une brusque secousse du bras, força le père de la victime à se rasseoir, le fusillant littéralement du regard. Celui-ci ne fit plus de tentative mais Aodh put l'entendre marmonner entre ses dents jusqu'à la fin du jugement, où on annonça que la mort du gamin devrait à nouveau passé en jugement, histoire d'éclaircir toute l'histoire. Quelques coups du maillet et les chaises, en un brouhaha général, raclèrent le sol, et tout le monde sortit de la salle.

Aodh, pour sa part, prit la sortie qu'avait pris la Juge, ayant le droit, vu son poste, de passer par là, ce qui était un sérieux avantage en ce moment même. Depuis l'aube, les picotements d'excitation avaient envahi le lycan, annonciateurs de la pleine lune. Le moindre courant d'air le faisait frissonner, sa peau était d'une sensibilité extrême, ses sens devenaient fous... et la présence d'une belle femme le rendait fou également. Ses instincts les plus primaires devaient être constamment refoulés, au risque de se faire découvrir sous sa vraie nature - même si les humains, majoritairement ignorants, seraient incapables d'imaginer en premier lieu qu'il puisse être un lycan, son attitude serait tout de même suspecte s'il laissait totalement aller ses émotions. Le stoïcisme habituel d'Aodh disparaissait, le rendait irritable et euphorique à la fin, les nerfs à fleur de peau. Il avait envie de mordre, de se battre, de traquer une quelconque proie. En suivant le sillage du lourd parfum érotique de la femme-juge, il n'était pas loin de la chasse, et il eut beaucoup de mal à ne pas se laisser submerger par son désir qui aurait pu s'apercevoir rapidement par une bosse incongrue sous la ceinture.

L'odeur le guida, aussi aisément que des traces de pattes dans une boue fraîche et compacte. Il finit par sortir, dans un lieu certainement inconnu du public et, par ce fait, peu fréquenté. Il la vit allumant une cigarette que tenaient délicatement ses lèvres purpurines. Aodh, feignant d'ignorer de l'avoir suivi, se positionna à quelques pas d'elle, plus en avant, histoire de lui laisser tout le loisir d'observer son profil et sa carrure de dos. Il sortit une cigarette également, fit cliqueter son zippo et inspira la première bouffée, qui lui fit un bien fou après autant de temps enfermé à écouter les rengaines d'un pauvre connard, incapable d'assumer sa pulsion meurtrière. Qu'importe ce qu'ils faisaient, les humains n'étaient au final que des lâches. Ce n'était, en tout cas, que le simple avis d'Aodh, qui méprisait chaque être n'ayant pas la force physique ou mentale de le braver. Après avoir tiré quelques fois sur sa clope, il jeta un regard en biais à la jeune femme qui avait un air contrarié, lui semblait-il.

- Épuisant, n'est-ce pas ? lui dit-il de sa voix la plus suave, d'un air dégagé. Vous faites ce métier depuis longtemps ?

Adorable. Malgré le fait qu'il l'ait clairement prise en plein flagrant délit de "surcharge morale", la jeune femme tenta de se reconstruire une façade présentable avant de lui parler avec une chaleur dans la voix qu'Aodh ne put ignorer. Il lui sourit, comme il le faisait rarement, et tandis qu'elle lui parlait posément, son corps se mit en mouvement de façon instinctive ; elle se décala, lui fit face, ouverte à la discussion, et il y répondit en venant à elle, cessant dès lors de lui tourner le dos. Le loup en lui n'avait qu'une envie : bondir sur elle, enfoncer ses crocs dans la chair laiteuse de sa gorge, battre la cadence de son cœur enragé avec ses hanches, et ce dans la chute de ses reins. Une légère palpitation sous ses paupières, une sueur qui n'avait rien à voir avec la fraîcheur de l'extérieur vint garnir son front, un spasme nerveux lui agita les doigts qui tenaient sa clope. Il dut faire un effort sur lui-même pour se concentrer sur ses paroles. A l'énoncé de sa propre valeur en tant que lieutenant, il se contenta de hausser les épaules en un air faussement modeste qui, au contraire, trahissait sa vanité naturelle, mais il n'ouvrit pas la bouche avant qu'elle ne lui pose clairement une question - il l'aurait écoutée longuement, non pas les mots, juste le doux son de sa voix aux notes d'été.

- Trop sévère ? fit-il finalement, secoué par un léger rire narquois. Vous êtes juge tandis je suis policier. Nos rôles respectifs nous ont été attribués pour de bonnes raisons, j'imagine. Croyez-moi, aucun criminel ne souhaiterait que je le condamne.

Aodh ne mentait pas, en cet instant. S'il avait du imposer sa propre sentence, cet homme croupirait en prison jusqu'à la fin de sa misérable existence, à défaut de pouvoir l'envoyer au piloris, comme au bon vieux temps. Le lycan n'avait aucune pitié, encore moins pour les meurtriers d'enfants. Ayant l'esprit familial et étant lui-même souvent responsable des jeunes loups naissant au sein de sa Famille, il tenait en grande importance la jeunesse, l'éclosion d'une nouvelle génération, et avait de ce fait une sainte horreur des personnes capables de mettre un terme à la vie d'êtres aussi innocents. Si cela ne tenait qu'à lui, il retrouverait ce salaud et lui arrachait la trachée d'un coup de mâchoire bien placée, éparpillerait ses entrailles au sol et le laisserait se noyer dans son sang et sa bile après une lente agonie. Lui-même aimait la violence, le goût ferrugineux de la sève humaine sur sa langue, mais pas venant d'enfants. Jamais. Lui demander alors si son jugement était sévère, en comparaison à ce que lui aurait bien fait de ce père indigne, avait quelque chose de risible. Il ne s'empêcha d'ailleurs pas de rire, se rapprochant un peu plus de la jeune femme. Il lui tendit une main aux doigts parcourus de petits sigles tatoués, une poigne de fer, ferme et tendre à la fois.

- Je me nomme Aodh Ó Murchadah. A qui ai-je l'honneur, Madame la Juge ?

Ses yeux d'un bleu abyssal se plantèrent dans l'ébène de l'autre regard, s'y accrochant telle une ancre à son navire. Si le néant ressemblait à ça, il acceptait de s'y perdre.

Aodh sourit et hocha de la tête en entendant son nom. Amanda... Elle le portait à merveille. Un nom doux, aux sonorités appuyées, l'exotisme du "a" final, tout cela collait parfaitement à l'apparence soignée de la femme à ses côtés. Il ne se cacha pas pour la dévisager, d'un air négligemment angélique, tout l'inverse de ce qui miroitait sous son crâne. A défaut de la dévorer littéralement, il la bouffait des yeux, allant jusqu'à inspecter le bord de ses lèvres où son rouge à lèvre avait légèrement dérapé lors de sa mise en place. Un petit défaut qui, en cet instant, avait tout son charme. Aodh eut un mal de chien à écarter son regard de ces lèvres généreuses et à ne pas s'attarder davantage sur la silhouette qu'il ne pouvait que deviner sous cette affreuse robe d'un noir d'encre. Que n'aurait-il pas donné pour la lui ôter à l'instant, ainsi que ce petit tailleur audacieux dont les pans se laissaient quelque peu entrevoir...

A nouveau, elle lui posa une question, ce qui plaisait énormément à Aodh. A moins d'être une excellente comédienne, elle s'intéressait à lui, quoique cela ne concerne pour le moment qu'à leurs emplois respectifs. Il prit un malin plaisir à laisser un peu de temps passer avant de daigner répondre ; ne pas se montrer empressé, ce qui pourrait trahir son impatience d'un point de vue charnel, chose qu'il ne souhaitait pas. Il ne devait pas se conduire en adolescent bavant devant une belle femme mais en homme sûr de lui, avec la patience du félin. Si elle voulait de lui, c'était déjà le cas en ce moment-même. Si c'était tout le contraire... Il le saurait bien assez tôt. De fait, lorsque Amanda écrasa sa cigarette et l'abandonna dans un cendrier sur pied, aux abords de la porte de sortie, mais qu'elle ne l'abandonna pas, lui, il ne put s'empêcher qu'il avait bel et bien réussi son coup. Plusieurs secondes étaient passées, ayant fait perduré un silence lourd de sous-entendus entre eux deux, avant qu'Aodh n'ouvre la bouche.

- Les procès m'ennuient, en effet, je ne peux rien vous cacher. Mais ce n'est pas là la seule raison. Je suis un homme... plutôt occupé.

On pouvait simplement imaginer à quel point être lieutenant vous laissait peu de temps libre et d'autres opportunités que celles imposées à un homme de cette fonction, au quotidien. Mais, bien sûr, Aodh laissait entendre subtilement que ses activités étaient bien plus vastes que cela. Amanda ne pourrait pas les deviner, peut-être ne penserait-elle pas plus loin que son emploi évident en vue de son uniforme bleu... Qu'importe. Il lui sourit à nouveau, les silences étant plus aptes à exprimer ses idées réelles que de vaines paroles. Il éteignit à son tour sa cigarette, soufflant l'ultime bouffée dans un profond soupir. Il rajusta le col de sa chemise de flic, eut un frisson du au froid.

- Je ne sais pas ce qui en est de votre tenue de juge, mais mon propre uniforme n'est pas très adapté à ce temps déplorable, dit-il en s'avançant déjà vers la porte. Il l'ouvrit, la laissa passer devant lui et, une fois à l'intérieur, ajouta soudainement : J'ai fini mon service. Je suppose que vous aussi. Un café, ou un bon thé, ça vous dit ? J'insiste.

Les choses se déroulèrent très vite ensuite, un peu comme dans la vapeur opaque d'un épais nuage... Tout d'abord, la déception étreignit Aodh, et il s'efforça d'en rien montrer, lorsque la belle lui déclara qu'elle n'était pas libre. Elle ne le laissa heureusement pas sur sa faim bien longtemps, semblant réfléchir avant de lâcher :

- A moins que vous ne veniez à la soirée à laquelle je suis invitée ce soir ?

La juge se débarrassa ensuite de sa robe large, noire et raide, la délaissant aux bons soins d'un homme qui en était la charge, et qui ne prit même pas la peine de saluer le lieutenant. En d'autres circonstances, cela aurait pu offusquer Aodh mais la vue de la Juge dépouillée de sa tenue réglementaire en tant que magistrat le rendit muet et inapte à remarquer quoique ce soit d'autre. Il savait, au fond de lui, tout au fond, que son désir ardent tel un feu de forêt dans ses entrailles n'était, de prime abord, que nourri par son excitation due à la lune montante. Celle-ci n'avait beau ne pas encore être apparue dans le ciel, puisque le jour n'avait pas totalement laissé place à la nuit, il la sentait aussi aisément qu'il sentait le parfum enivrant de la femme auprès de lui. A son âge, bien sûr, il savait se contrôler, mais pas annihiler entièrement les sensations euphoriques et déchirantes qui l'assaillaient seconde après seconde. Aodh se rendit compte que son souffle s'était coupé, il aspira une bouffée d'air et eut un sourire nerveux. Amanda continua cependant de parler, sans trop lui permettre d'en placer une ; tant mieux, le lieutenant n'aurait su que dire.

Elle lui décrivit le genre de soirée à laquelle elle le conviait. Aodh voyait déjà le genre de pingouins et d'hypocrites plein aux as auxquels il avait affaire, les lieux clinquant de dorures et du champagne juste bon à soûler des marmots. Il devrait se conduire en homme délicat, à l'image des verres de cristal dans lesquels il devrait tremper précautionneusement les lèvres pour s'abreuver de cet alcool pétillant et trop sucré. Il eut un rictus de rejet et savait qu'il aurait refusé net si la demande ne venait pas de cette femme-là et si la lune ne l'incitait pas, de toute son énergie, à adopter une attitude des plus primaires. Son simple besoin de sexe. Il bouillonnait littéralement en présence d'Amanda et il se maudit tandis qu'il répondit, prenant la carte que lui tendait la juge :

- J'en serais ravi.

Elle lui sourit simplement, ce qui cella sa décision de ne pas la contrarier ni la décevoir. Il ira la chercher, à l'heure et à l'adresse qu'elle lui avait indiqué, sans une minute de retard. Elle avait émis l'importance de se vêtir correctement et Aodh jura ; il n'avait aucune tenue en tête qui pouvait convenir à une telle soirée, si c'était bel et bien ce qu'il s'imaginait. Si elle était aussi pompeuse qu'Amanda l'avait suggéré, il se devait d'aller faire les boutiques sans plus tarder. En sortant de l'établissement, affrontant le crachin qui continuait de se déverser sur le territoire dublinois, il pesta. Son col rabattu autour de son cou, il se rua jusqu'à sa voiture, la portière s'ouvrit à la volée et il s'engouffra derrière le volant, refermant derrière en claquant violemment. Lui et ses pulsions de mâle ! Il espérait sincèrement, et avec une crudité qui aurait choqué n'importe qui, que ce soir, elle lui ferait la totale. Il n'avait aucune envie de foutre un seul orteil dans un tel endroit si ce n'était pour pouvoir s'offrir cette déesse sur un lit aux draps de soie. Il leva les yeux au ciel, visa la lune encore invisible, et clama haut et fort qu'elle devait bien se moquer de lui en ce moment. Aodh tourna ensuite la clef de contact, le moteur vrombit et sa Volkswagen s'élança sur la route en direction du centre-ville.

Il était encore assez tôt pour parcourir quelques magasins, se trouver un costard correct avant de rentrer chez lui, se faire beau et aller chercher Amanda chez elle. Aodh ne prit cependant pas son temps et alla de boutique en boutique, tel un ouragan, clamant sans gêne son impatience ou son insatisfaction face à une tenue au nez des vendeurs, provoquant un raz-de-marée de dépression et de panique parmi les boutiquiers de luxe. Il finit par jeter son dévolu sur une chemise d'un noir intense, d'un veste cintrée d'un noir seulement d'un ton plus clair, le pantalon assorti, avec des chaussures on ne peut plus classiques d'un cuir noir immaculé. Le lieutenant rentra ensuite chez lui, faisant rugir son moteur, n'ayant devant lui plus qu'une heure pour son préparer et une autre ensuite pour ne pas rater son rendez-vous avec sa belle aux yeux en amandes.

A son appartement, il se déshabilla totalement et sauta dans sa douche, se lavant dans les moindres recoins. Une fois sorti de la vapeur d'eau qui enveloppait toute la pièce, il alla se voir dans le miroir - après avoir essuyer la buée qui la recouvrait. Il se demanda s'il fallait qu'il se rase ou si cette barbe de deux ou trois jours lui plaisait. Dans le doute, il se rasa, prenant soin de ne se faire aucune coupure, ce qui avait la fâcheuse tendance de tout foutre en l'air sur un visage qui se voulait impeccable. Aodh s'attela à divers petits soins de visage, se sécha les cheveux, se rasa les côtés pour égaliser tout ça et se mit une pointe de gel sur les cheveux restés d'une certaine longueur au sommet de son crâne, leur imposant une direction vers l'arrière. Toujours nu comme un ver encore moite de la chaude humidité, il alla au salon où l'attendait ses vêtements. Il enfila un slip, des chaussettes, le pantalon, la chemise, qu'il laissa légèrement entrouverte de deux boutons. Pas question de foutre un noeud-papillon ou une cravate, il avait l'impression d'être un chien en laisse avec ça ! Aodh alla ensuite s'inspecter dans un miroir où il pouvait se voir au complet et apprécia grandement ce que le reflet lui rendit.

Un coup d'oeil à sa montre lui indiqua qu'il avait tout juste le temps de descendre et de sauter dans sa bagnole, ce qu'il fit après s'être mis une goutte de Kenzo derrière chaque oreille. Une fois dans sa voiture, il ne lui fallut que trois-quart d'heure pour arriver à destination. Il attendit alors sur son siège, à l'abri de la pluie qui ne cessait de s'abattre sur la tête des pauvres irlandais de l'est, guettant le moindre mouvement au niveau de la porte d'entrée. Quelle belle maison, pensa-t-il. Elle ne devait pas s'emmerder, avec tout l'argent qu'elle devait accumuler avec un tel job. Plongé dans de telles pensées, il vit avec un instant de retard qu'elle était apparue dans l'embrasure de l'entrée, fronçant le nez à la vue de cette pluie qui persistait. Aodh sortit aussitôt, un parapluie aussitôt ouvert au-dessus de lui, et avança à sa rencontre. Elle se rapprocha, s'abritant à son tour, et il lui offrit son bras jusqu'à la voiture. Galant, il lui ouvrit la porte, elle rentra sur le siège passager et Aodh retrouva sa place au volant. Une fois sa portière fermée, il tourna la tête dans sa direction, souriant, et demanda :

- Vous avez l'adresse de cette fête ?

La petite séquence qui se déroula dans la voiture n'échappa pas à Aodh. Il feignit d'ignorer jusqu'à ce petit pan de tissu fin qui glissa odieusement plus haut que les genoux de la belle dame assise à ses côtés, mais en son for intérieur, ses pensées furent chamboulées. Pourquoi attendre la fin de cette soirée qui promettait d'être... alléchante au possible ? Pourquoi ne pas répondre à cette invitation muette et tendre la main vers elle, l'enlacer par une main audacieuse au creux de ses reins, l'approcher tant que leurs bouches se colleraient et que l'étreinte, aussi intense que furtive, ne soit l'accomplissement de... Aodh se força à reprendre ses esprits. Quelle femme ! En plus d'être belle, elle jouait de ses charmes comme un magicien le ferait avec des cartes. Le lieutenant se secoua mentalement, acquiesça à la vue de la carte qu'elle lui montra, inscrit l'adresse dans le GPS et la voiture démarra au quart de tour, fonçant dans la nuit et les rues chiques de Dublin. Au-dessus de leurs têtes, malgré les nuages sombres qui laissaient tomber une pluie incessante, il devinait la lune, rieuse, s'amuser de ses émotions. Le trajet fut plus court qu'il ne pensa, peut-être parce que leur conversation, quoique légère en apparence, l'émoustillait et emplissait totalement son esprit, l'envoyant dans une autre dimension.

Ce fut sans surprise qu'il découvrit le luxueux domicile auquel elle avait été convié, et lui aussi, par extension. Il se forgea un air impassible malgré son admiration, alors que leurs pas les menèrent dans un hall grandiose, un luxe de cristal cliquetant au plafond et envoyant une myriade d'éclats lumineux, tout en argent, sur les murs sans taches, d'une perfection indiscutable, et les éléments du décor d'un goût des plus soignés. Aodh essaya de ne pas imaginer la somme qui avait dû être déboursée pour que le propriétaire des lieux puissent s'entourer de tels bibelots, tableaux et autres décorations coûteuses. Il se débarrassa de sa veste, n'ayant plus que sa chemise sur les épaules, d'un noir rivalisant avec l'obscurité nocturne, imité par Amanda, leurs habits confiés à un domestique. La femme-juge lui fit alors un compliment, d'apparence anodine. Aodh s'assouplit la nuque, roula des épaules, riant doucement car ce n'était là qu'une marque d'humour, imitant les pauvres types se pavanant.

- Vous n'êtes pas mal dans votre genre non plus, madame, fit-il, taquin.

Souriante, elle lui prit alors le bras, et son contact répandit une chaleur dans toute son anatomie, principalement à un endroit intime, et il dut encore faire un fameux effort pour ne rien laisser percevoir de son trouble. Un instant de répit, qui lui permit de penser à autre chose qu'à la magnifique créature collée à lui, fut les présentations avec le maître des lieux, le fameux PDG dont elle lui avait parlé brièvement, et Aodh se désigna avec la plus grande courtoisie, n'ayant aucun mal à se fondre dans ce genre de milieu même si, en général, il en avait horreur. A la mention de sa profession, le PDG sembla dérouté mais feignit d'être agréablement impressionné, avant de les laisser vaquer à d'autres occupations, ce qu'Aodh préféré grandement. Amanda l'emmena alors avec douceur dans la salle de réception, où un tas d'autres personnes s'étaient déjà installées dans des divans éparpillés ici et là, avec organisation, de façon à former plusieurs petits salons dans la seule et même grande pièce, des coins d'intimité en quelque sorte. A moins qu'ils ne soient debout, près de l'âtre de l'unique cheminée où un feu grésillait, ou aux côtés d'un buffet impressionnant tant les plats étaient variés. En tout cas, tous sans exception avaient une flûte de champagne ou un verre de vin en main, et buvaient au rythme de leur conversation. Sa compagne attrapa d'ailleurs deux coupes remplis d'une boisson qu'à la seule odeur Aodh trouva trop sucrée. Il se força à boire, par simple politesse, mais se promit d'essayer de se trouver quelque chose de plus convenable et adapté à ses goûts pour la deuxième tournée.

Sur le ton de la confidence, Amanda lui intima de se méfier des apparences. Le lieutenant lui sourit, prit un air qui voulait dire "pour qui me prenez-vous ?" et répondit, susurrant également :

- Vous oubliez ma profession, Amanda. Ce genre de personnes sont, en général, les pires crapules qu'on puisse rencontrer. Croyez-moi, j'en ai bouclé des gars de ce genre, et cela ne m'étonnerait même pas que je finisse par tomber ici même sur le frère, le cousin ou l'enfant d'un de ceux que j'ai envoyé en cellule pour des années...

Il écarta son visage du sien, son haleine au goût d'alcool aux fruits lui mettant le cœur en émoi. C'est à peine s'il fit attention aux commérages qu'elle entama ensuite, se contentant de hocher un peu la tête à chacune de ses phrases et de regarder, d'un air absent, ce qu'elle lui désignait discrètement. La lune montait dans le ciel, il le savait, intensifiant en lui divers sensations, du plus infime frisson perpétuel à des élans d'énergie succédant à des sortes d'angoisses irrationnelles. Aodh avait un mal fou à garder le contrôle et à rester stoïque ; dans sa poitrine rugissait un véritable ouragan, la bête en lui grondait, griffait l'intérieur de son thorax, suppliant de la laisser sortir et éclater au grand jour, qu'importe les conséquences. Aodh eut, à plusieurs reprises, un léger spasme nerveux, presque imperceptible, qui fit gicler le cocktail sur sa main tenant le verre. Il craignit plusieurs fois qu'on ne le remarque ou qu'il brise carrément la coupe sur la moquette impeccable, mais aucun incident de cette nature n'arriva. Aodh se savait soumis à d'éventuelles crises de paranoïa dans une telle situation et il s'apprêtait à proposer à Amanda de s'éloigner de la foule, de se trouver un coin plus tranquille, qu'il puisse se détendre autant qu'il le put dans des circonstances aussi délicates, toutefois, la belle reprit la parole. Le lycan la trouva bien bavarde, ce soir, mais ce n'était pas malvenu dans son état ; lui-même avait bien du mal à garder la tête sur les épaules et à avoir des pensées assez ordonnées pour diriger une discussion, même simpliste.

- Tout le monde a des secrets, lui répondit-il, finissant son verre d'une grande goulée, alors que celui d'Amanda venait tout juste d'être entamé.

Il posa le cristal sur un plateau que portait un majordome en passant à ses côtés et l'interpella poliment.

- Excusez-moi. Qu'avez-vous à proposer, en alcool ?

- Nous avons plusieurs bouteilles... Que désireriez-vous, monsieur ?

- Du porto, vous avez ça ?

- Je vais voir ce que je peux faire, fit poliment le domestique avant de s'en aller dans un pivotement des talons raide et parfait.

Aodh le regarda s'éloigner, ses yeux voguèrent de visage en visage sans qu'il ne s'attarde avant de reporter son entière attention sur Amanda. Ses yeux croisèrent les siens ; son cœur manqua un battement. Ses lèvres s'étirèrent, son regard se voila de mystère et sa voix avait la chaleur d'une pluie tropicale.

- Et vous ? Des secrets ?

Coïncidence ou non ? Qu'Amanda émette quelques paroles au sujet du seul animal sensible d'attirer l'intérêt d'Aodh avait quelque chose de suspicieux. Le lieutenant feignit de ne pas s'en faire plus que s'il n'avait été qu'un humain des plus normaux, mais, sous son crâne, un tas de questions déferlèrent. Son porto apporté, qu'il huma en bon connaisseur et dont il apprécia l'arôme déjà ainsi, il but, gardant un silence calculé. Il ne savait pas trop que penser sur ce que venait de lui dire sa compagne de soirée et se dit que le plus sage serait de répondre avec le ton dégagé de quelqu'un qui tient une conversation banale.

- Intéressant, fit-il, laconique.

Il but une autre gorgée, doucement, son regard allant se perdre sur la foule qui se mouvait doucement, sur ces visages qui lui étaient étrangers mais parmi lesquels il s'attendait à chaque instant de trouver l'un ou l'autre qu'il aurait pu foutre en taule, auparavant, ou avoir essayé du moins. C'était une chose à prévoir, malheureusement. Il se doutait que cela ne rendrait pas la soirée des plus agréables mais qu'y pouvait-il ? De toute façon, à moins d'éclater un scandale, une telle rencontre fortuite, la situation ne pouvait pas être si dramatique. Certainement que, par gêne, honte ou culpabilité, quelqu'un le reconnaissant comme ayant été son geôlier, si l'on peut dire les choses ainsi, ne se manifesterait pas publiquement. Il éviterait plutôt son regard. Aodh voyait d'ici la scène que cela ferait... dans le meilleur des cas.

Revenant à Amanda, Aodh vit qu'elle s'était remise à parler. Sa concentration, dans le brouhaha général et la musique qui sortait d'un piano au coin de la grande pièce, avait un mal fou à se fixer sur un point précis et il ne put l'entendre totalement, un seul mot lui ayant éclaté aux oreilles. Ce fut avec un certain soulagement qu'Aodh se laissa guider jusqu'à des canapés, à moitié désertés. Ils s'installèrent confortablement, leur verre en main, et Aodh, la mine sombre tout à coup, lança un regard scrutateur à la femme-juge. Il n'avait pas eu la lubie, non, elle avait bel et bien dit le mot "lycan". Un léger doute persistait, à cause du bruit, il pouvait s'être trompé... Il but longuement, sortit alors une cigarette de sa boîte métallique et la flamme de son zippo vint rapidement lécher le bout blanc. Il tira dessus, fit tourner le porto dans son verre, but, silencieux comme une pierre tombale, feignant de s'intéresser au pianiste qui écrasait les touches sans aucune grâce. Un coup d'oeil à Amanda lui indiqua qu'elle commençait à se demander pourquoi il restait muet et il crut même déceler un certain agacement. Sans crier gare, il se décida à parler, sa voix trahissant alors totalement son émotion :

- Je vois qu'en ce qui concerne mes propres secrets, je suis assez malhabile à les dissimuler.

Son ton avait perdu un tant soit peu de sa chaleur. Le fait qu'elle puisse deviner sa nature aussi aisément le poussait à la méfiance à son égard. Certes, il la trouvait toujours terriblement attirante et son être tout entier mourait d'envie de s'unir à elle ne fut-ce qu'un bref instant. Toutefois, son esprit se dissociait légèrement de ses pulsions primaires et se mettait à réfléchir plus sérieusement sur ce qu'elle était, qui elle était. Une de ces humaines curieuses et, de ce fait, gênantes ? Il n'était jamais bon qu'un humain en sache trop sur le monde du surnaturel... Aodh n'avait aucune envie d'avoir affaire à une femme aussi belle qu'il devrait, peut-être, éliminer, si elle s'avérait gênante pour le monde dans l'ombre. Il dilapida son verre en quelques gorgées, loin d'être encore soûl, et héla un domestique pour lui soumettre son désir d'être resservi par le même alcool. On lui promit de faire vite, il hocha la tête d'un mouvement sec. Son visage pivota vers Amanda, souriant doucement, plus aussi charmeur qu'auparavant, enfin... différemment, disons.

- Quels sont les détails qui m'ont trahi ?

- C'était donc ça...

Ça semblait si évident, vu comme ça. Aodh eut un rire jaune, très bref, un éclat sans émotion, et il but longuement. C'était très déroutant d'avoir été percé à jour ainsi, par cette femme si attirante. L'attraction qu'elle jouait sur lui se mêla à sa méfiance, néanmoins, il se força à la croire lorsqu'elle lui assura de ne pas s'inquiéter. Il lui offrit une œillade pleine de sous-entendus, lui communiquant silencieusement qu'il était quelque peu impressionné. Sa cigarette allant de ses lèvres à l'accoudoir sur lequel reposait son bras fut pendant un long moment le seul mouvement qu'il fit, aussi inerte qu'une statut pour le reste. Son regard continuait de se perdre dans l'activité les entourant. Il y avait tant à voir et il observa qu'Amanda en faisait de même. Il aurait aimé être dans sa tête et savoir toutes ses pensées les plus intimes, en un tel moment. Le lycan poussa un soupir, s'imposant un calme intérieur qui ne risquait jamais de venir réellement. En plus de son état dû à la montée lunaire, la situation actuelle le rendait terriblement nerveux. Aodh écrasa sa cigarette, en ralluma aussitôt une autre, tapotant de l'autre main le cuir couleur crème du fauteuil sur lequel ils se trouvaient.

- Bientôt ? fit-il en réponse à sa dernière phrase. Et pourquoi pas maintenant ?

Son regard se fit à la fois sévère, autoritaire et enjôleur. Il se redressa à moitié, ayant été avachi jusqu'ici, tel un calife dans ses couffins de soie, et s'avança en avant pour se rapprocher d'Amanda sans aucune pudeur. Son bras vint reposer sur le dossier, se mettant à moitié derrière la tête de la juge, et il ne restait dès lors que quelques pouces de distance entre leurs deux visages.

- Pour savoir ce que je suis avec une telle facilité, avec si peu d'indices, vous ne devez pas être n'importe qui, susurra-t-il doucement. Si vous connaissez bien ma race, vous devez savoir que nous ne sommes pas connus pour notre patience ni notre tolérance. En tout cas, ce n'est pas mon cas. J'apprécierai grandement que vous ne me laissiez pas dans l'ignorance plus longtemps.

Il but, se racla la gorge d'un air suffisant et se rapprocha davantage, autant que cela se peut sans en venir à l'embrasser. Son regard alla s'attarder sur les visages alentours mais tout dans sa voix et son corps montrait bel et bien que son attention toute entière se portait sur une seule et même personne : Amanda.

- Dévoilez-vous. Je doute pouvoir supporter d'être le seul à découvert.

Cette ultime phrase sonnait comme le point final de la conversation, comme une espèce d'ultimatum. Aodh, en effet, était prêt à partir si elle ne décidait pas de lui révéler ce qu'elle était et qui elle était. Elle pouvait être, à ses yeux, la tentation charnelle la plus pure et intense réincarnée, sa fierté était bien plus forte. Si elle voulait jouer aux petits secrets et perdurer dans l'impression très désagréable d'être la seule à contrôler ce qui se passait en ce moment, le lieutenant n'arriverait pas à le supporter. Et ne ferait aucun effort dans ce sens. Un spasme dans sa main, un peu de cendre sur sa chemise qu'il balaya d'un revers des doigts avec négligence. Parle, femme, pensait-il avec une fébrilité perceptible, tout son self-control sans dessus-dessous.

Le lieutenant avait gardé une tension dans tout son corps, qu'il ne pouvait ignorer ni effacer par simple volonté, et ses yeux étaient braqués sur Amanda tels deux canons de revolvers désireux de lui étaler sa cervelle au sol. Son sourire ainsi affiché, en demi-lune n'était qu'un moyen d'enrober d'un peu de miel son air d'impatience extrême mêlée d'énervement ; sans ces lèvres doucement étirées, il aurait pu effrayer quiconque aurait croisé son regard... A croire que le noir tapi au fond de ses iris auraient pu engloutir dans leur néant les personnes présentes dans la salle. A peu de choses près, en oubliant la facette métaphorique, on en était pas loin. Une étincelle triomphante vint illuminer cette obscurité de l'âme lorsque la femme donna son accord, gardant encore, tout du moins, l'aura mystérieuse qu'elle avait su mettre en place depuis le début de leur rencontre.

Au début, Aodh ne comprenait pas du tout ce qu'elle faisait. Qu'avait-elle à se pincer la main, sans rien expliquer ? Quel sens y avait-il derrière ça ? Il ne fallut cependant pas bien longtemps pour qu'une sensation vienne sur sa propre main, sur la gauche également, et que quelques secondes lui suffisent pour réaliser ce qui se passait. Ses yeux s'agrandirent tandis qu'ils fixaient les rougeurs typiques, levant sa main et faisant bouger lentement ses doigts. Étrange phénomène ! Passé l'étonnement, son sourire revint sur sa bouche, il baissa sa main qu'il se mit à frotter nonchalamment. Aodh poussa un léger rire, secouant la tête sur les côtés.

- Je vois... Original. Vous êtes donc une sorte de sorcière, murmura-t-il pour ne pas attirer l'attention sur eux. Ça ne m'étonne plus que vous ayez pu deviner ma nature véritable aussi aisément. Les femmes comme vous ont de multiples dons... Innés mais aussi acquis. Vous aimez apprendre, tout savoir, être efficaces et pleines de ressources. Des femmes de pouvoir.

Ce n'était pas là une question mais bien une affirmation. Cette découverte l'émoustillait. Ce n'était pas une midinette qui se cachait derrière son maquillage et son parfum, qui s'habillait aussi bien parce qu'au fond d'elle, elle était terriblement creuse, comme bon nombre de femmes aux apparats avenants et luxueux. Son apparence était exactement ce qu'elle était, ces artifices n'étaient pas pensés vainement. Si Aodh l'avait déjà deviné, il en était maintenant certain et ce qu'il savait d'elle, à présent, lui plaisait beaucoup. Il n'avait jamais eu d'aventures avec une femme autre qu'une simple humaine ou une de sa propre race. Si cela l'intéressait, voire l'excitait, il se demandait sous quel jour pouvait se profiler une telle relation. Méfiance, se dit-il. Une femme pleine de puissance pouvait être un challenge, ce qu'il adorait d'avance, mais aussi être à double tranchant. Il s'écarta lentement d'elle, but d'une traite la fin de son verre et claqua des doigts à l'adresse d'un domestique qui vint à lui, pas sans lever légèrement les yeux au ciel comme excédé d'être interpellé ainsi comme un chien. Aodh passa sa commande d'un air distrait, le renvoyant aussitôt et reposa son attention sur Amanda.

- Êtes-vous quelqu'un d'important, parmi... vos pairs ? demanda-t-il.

Aodh osa avancer sa main, passant ses doigts le long de ceux d'Amanda, posés sur sa cuisse.

- Vous n'avez pas l'air de n'être qu'une marionnette ou une femme vivant sa vie avec simplicité. Vous avez de l'assurance et êtes avide de puissance et de contrôle sur autrui, votre attitude vous trahit. Que faites-vous dans l'ombre ?

Il se mit à jouer avec l'une des bagues de la Juge, un bijou qui avait du coûter une fortune à en juger la pierre étincelante qui décorait l'anneau d'or blanc, feignant d'y porter tout son intérêt ; en vérité, il désirait entrer en contact avec sa peau, même si ce n'était que leurs doigts aux terminaisons nerveuses si sensibles. Le loup en lui hurla, son cœur augmenta sa cadence, mais son visage resta le plus impassible possible, un sourire flottant innocemment sur sa bouche qui n'avait qu'une envie : mordre dans cette chair à la pâleur lunaire, offerte.  

Joueuse, hein ? pensa Aodh tandis qu'une main baladeuse aux ongles parfaitement manucurés vint se perdre sur sa cuisse, un endroit si près du vif du sujet. Aodh dut se mordre l'intérieur de la joue pour éviter à son membre de s'ériger fièrement en réponse à cette invitation muette. Il eut un rire quelque peu nerveux et son regard se fit fuyant, par le besoin urgent de s'intéresser - ou en tout cas de feindre de s'intéresser - à autre chose. Elle-même semblait vouloir connaître chaque visage de la foule se mouvant avec une lenteur désespérante, mais la mine qu'elle eut traduisait plutôt un certain embarras. A bien y penser, Aodh aussi ne se sentait pas totalement à son aise, ici. A croire qu'ils étaient connectés car la femme s'écarta doucement de lui et dit d'un ton péremptoire son désir de sortir de l'endroit, de prendre l'air. Aodh pensa à la lune, à sa blancheur immaculée, à sa lumière évanescente et à l'éclat enchanteur qu'elle donnerait à la peau de sa compagne... et acquiesça avec enthousiasme.

Ils se levèrent en un seul mouvement et, cote à cote, liés dès lors que leur secrets respectifs furent révélés à l'autre, ils se dirigèrent d'un pas pressé vers la grande terrasse. Une luminosité plus tamisée, venant de l'intérieur et passant par les hautes et étroites fenêtres de la salle de réception, les accueillit, et avec eux leur envie de tranquillité, de paroles secrètes et autres messes basses intimes. Le dallage de marbre était glissant, Aodh eut l'attention délicate d'en prévenir Amanda qui risquerait bien de se tordre une cheville ainsi posée en équilibre sur ses hauts talons. D'un mouvement du menton, il lui indiqua l'un des deux escaliers qui partaient de part et d'autres de la terrasse, lui suggérant ainsi de s'enfoncer un peu plus dans l'obscurité qui envahissait un grand jardin. De rares réverbères aux lumières jaunies éclairaient l'espace vert et on pouvait y deviner quelques bancs. Amanda accepta de bonne grâce et le lycan offrit son bras à la sorcière ; ils dévalèrent les marches avec précaution avant de s'engager sur un sentier de dalles en pierres.

La pluie avait cessé, fort heureusement, ne laissant derrière elle qu'une atmosphère fraîche lourde d'humidité. L'odorat d'Aodh s'éveilla avec force ; il sentait l'humus, les parfums des fleurs s'emmêlant avec celui d'Amanda qui volait jusqu'à lui grâce à la bise du crépuscule, l'odeur de la terre meuble aux riches arômes. Tout cela lui donna le tournis. Son regard alla ensuite vers le ciel où éclatait la pleine lune, sa lumière vive dévorant toute la voûte étoilée qu'on pouvait voir par-ci par-là à travers les trouées que les nuages gris, filamenteux, formaient. Il inspira profondément, eut un terrible frisson, et expira avec un tremblement dans son souffle. Cette fois, il ne chercha pas à le cacher, n'ayant comme témoin qu'une femme sachant tout déjà de sa nature.

- J'aimerais tant chanter pour elle, là, maintenant, fit-il avec une émotion dans sa voix.

Dans le bleu de ses yeux se reflétait la lune elle-même. Il avait un mal fou à détacher son regard d'elle et il souriait, totalement captivé.

- Elle est magnifique, ce soir. Dommage qu'elle se fasse timide, avec tous ces nuages.

N'ayant pas une seconde reculer son bras entrecroisé avec celui d'Amanda, il intensifia son emprise sur elle et, brusquement, il rebaissa les yeux sur elle. Ses traits impassibles, forgés dans l'indifférence qui était de mise lors de ce genre de soirées mondaines, perdirent toute forme d'humanité. Son sourire mielleux fit place à un sourire carnassier, passionnel. Il approcha son corps au plus près d'Amanda, pencha la tête et vint avec une délicatesse contrastant avec ses émotions déposer un baiser chaste sous l'oreille de la femme. Il ne s'écarta qu'ensuite, avec une lenteur calculée, son nez frôlant celui de la juge.

Elle l'embrassa. Avec une fougue qui ravit Aodh, le mettant dans tous ses émois. Il accueillit les lèvres de la femme sur les siennes, la laissa docilement mener la danse durant cet instant aussi intense que court, et une sorte de plainte légère s'échappa de sa bouche lorsqu'elle s'écarta de lui. Leurs yeux se croisèrent, se noyant mutuellement l'un dans l'autre, le lycan croyant perdre la raison. Le monde tout entier tournait autour de lui et cet idiot ne pouvait que sourire. Son regard passa sur chaque détail de ce visage ainsi offert à lui, à peine plus bas que le sien ; la main aux ongles tels des griffes vernis ne lâchait pas son menton, elle y laisserait certainement des marques. Invité à plus d'audace, sans qu'il ne réfléchisse à l'avance à ce qu'il allait faire, Aodh murmura :

- Ne nous arrêtons pas en ce bon chemin...

A peine le dernier mot fut-il prononcé qu'il avança son visage vers celui d'Amanda et, avec une bestialité mêlée d'une tendresse dévorante, il recommença à l'embrasser par petits coups, jouant des lèvres et de sa langue pour aller picorer l'humidité sur celles de sa belle, ses joues, les côtés de son nez et s'aventura jusque dans le cou, endroit sensible, découvrant les frissons de la femme qui faisaient écho aux siens. Une de ses mains puissantes alla caresser la nuque tordue en arrière, l'autre alla s'installer autour de ses reins, venant se cramponner à la hanche telle une serre avide. Son propre bassin s'avança et vint coller son entre-jambes à celui de la dame ; ainsi enlacés, ils s'embrassèrent encore longuement, jusqu'à manquer de souffle tous les deux.

Là, Aodh s'écarta brusquement, le regard fou. Il se détacha d'elle, chancelant, et il émit un cri moins humain qu'animal. Une sorte de râle rauque, de ceux que les loups font après avoir abattu une proie longuement traquée, à la fois épuisé et victorieux. L'éclat de la lune explosa dans ses pupilles dilatées tandis qu'il les posait passionnément sur Amanda. Ses traits se crispèrent, trahissant la lutte intérieure qu'il menait à l'instant, tout son corps tremblant comme sous une décharge électrique d'une grande puissance. Un monstre aux crocs et griffés acérées lui labouraient les entrailles, littéralement, hurlait, tordaient ses boyaux, le mettant dans un atroce supplice où seul céder pouvait le soulager. Le lycan, sous l'émotion indescriptible, se sentait défaillir, perdre le contrôle. Il fit un pas en arrière, s'éloigna davantage de l'objet de sa tentation et de ses troubles. Sa main aux doigts arqués vint frotter son front, il avait les paupières plissées sous l'effort qu'il devait faire pour ne pas laisser la bête prendre le dessus ; sa respiration était rapide, irrégulière, avec les intonations propres au loup-garou qu'il était. Une ombre d'or furtive passa dans ses iris, le début d'une transformation s'annonçait et Aodh devait tout faire pour ne pas se changer totalement en monstre. Malgré son âge et son expérience, il n'était pas à l'abri d'une métamorphose involontaire lors de telles situations, alors que la lune, au-dessus de sa tête, l'incitait à faire éclater toute sa nature, toute sa pleine puissance, que son appel résonnait sous le crâne du lieutenant, assourdissant, et qu'une femme des plus séduisantes lui faisait tant battre le cœur, augmentant sa pression sanguine.

Il eut un rire nerveux, empreint d'une certaine folie, et parla avec difficulté. Sa voix n'avait plus aucune douceur et on aurait pu croire que de la roche enrouait ses cordes vocales.

- Ici et maintenant... Ce serait dangereux... fit-il, mi-figue mi-raisin.

Alors qu'Amanda prenait clairement les choses en mains - que Dieu l'en remercie, car Aodh lui-même avait tellement les sens en ébulition qu'il lui serait bien difficile d'accomplir la moindre chose pourtant aisée - le lycan put se reprendre, lentement mais sûrement. Ils attendirent la voiture, ce qui ne prit pas bien longtemps, et la juge lui laissa le soin de conduire lui-même. Le lycan exprima son doute par rapport à sa capacité à prendre le volant sans faire de fausse manoeuvre, ce qui pourrait être dangereux, mais elle avait déjà été prendre place sur le siège passager, ignorant ou n'ayant pas entendu sa remarque. L e lieutenant pensa qu'elle l'avait bel et bien entendu, au petit sourire qu'elle avait en lui tournant le dos, et Aodh ne put que sourire également. Apparemment, elle lui faisait assez confiance, peut-être même plus que ce qu'il s'octroyait à lui-même. N'insistant pas une seconde de plus, il alla s'asseoir à son tour et mit la clef au contact. Le moteur gronda, en écho au torrent qu'il ressentait en son coeur à l'instant, et la voiture s'élança dans l'avenue, les emmenant vers un avenir proche qui promettait d'être mouvementé.

Tandis qu'il conduisait, silencieux comme une tombe, plongé dans ses pensées et aussi dans son désir de garder une certaine distance avec Amanda pour préservir son calme, celle-ci fit glisser avec tendresse sa main sur la joue rasée de frais de l'homme. Aodh, sans quitter des yeux la route encore trempée de la pluie, répondit de façon laconique qu'il allait bien, ce qui n'était pas un mensonge. Pour le moment, ça allait réellement bien. Son organe, au fond de sa poitrine, avait reprit un rythme plus normal, il ne tremblait plus, tant sa concentration était toute figée sur sa conduite. Il ne pouvait cependant ignorer ce qui pourrait se passer ensuite, dans cette même soirée. Bien évidemment que la jeune femme l'inviterait chez elle, titillant ses instincts primaires de sexe, provoquant chez lui le plus intense des désirs. Mais il restait toujours le risque qu'il se transforme et, en-dehors de ses relations avec d'autres lycanes comme cela était déjà arrivé, il ne désirait pas s'accoupler sous cette forme avec elle... Ce serait juste trop étrange. Elle était peut-être bien une sorcière, elle n'en restait pas moins humaine et coincée sous son apparence bipède et imberbe. L'idée même qu'un coït à moitié zoophile puisse être justement ce qu'elle cherche le fit rire sous cape ; Amanda l'apostropha d'un regard intrigué, qu'il ignora, ne pouvant décemment pas lui dire la vérité sur sa réelle pensée.

Il continua de conduire, se contentant de répondre poliment à la femme à ses côtés si celle-ci lui demandait quelque chose, ou restant enfoncé dans un mutisme des plus glacials. Pour éviter une situation trop cocasse ce soir, il n'avait pas tellement le choix. Il devra refuser tout bonnement l'invitation de la juge à monter chez elle et à se laisser aller entre ses bras, enveloppé de son parfum si enivrant. Si y songer le mettait déjà dans un tel état, il ne fallait pas imaginer ce qui se passerait une fois que cela serait chose faite... Aodh avait eu plusieurs relations auparavant, aussi nombreuses qu'éphémères. Avec des lycanes, avec de simples humaines et même avec des thérianes - en général, des chiennes, des renardes ou des louves, car les odeurs canines s'attiraient mutuellement. Il ne se souvenait pas avoir eu affaire à une sorcière, en tout cas pas de l'ordre d'Amanda ni avec une telle assurance qui supposait une grande importance dans sa société. En tout cas, excepté avec des femmes ayant une autre forme similaire à la sienne, il avait toujours du faire preuve d'une extrême prudence et d'un certain recul vis-à-vis de certaines, ce qui avait souvent mené à une rupture sans somation puisqu'il ne montrait jamais aucune envie de s'établir réellement, de se ranger, comme on dit. Avec Amanda, il n'avait aucune idée de la tournure que sa relation avec elle prendrait ; elle paraissait légère, impulsive, tout comme lui, ne se posant ni question et n'ayant pas vraiment de souci à se faire. Mais qu'était-elle, dans l'intimité de sa demeure, que devenait-elle quand le quotidien et son lot de routine s'installaient ? Mystère. Un mystère qu'Aodh avait tout autant envie de découvrir que de le fuir.

Arrivés à sa villa, Aodh alla garer la voiture dans le parking personnel au domicile, et ils sortirent ensemble. Dans la tête du lycan tournaient toutes les excuses possibles et imaginables à offrir à la femme, essayant de trouver la moins impolie et celle qui ne la rebuterait pas pour ce qui était de se revoir. Certes, elle savait sa nature, ainsi que les risques qui y étaient liés, mais elle n'en restait pas moins une femme, avec son éventuelle susceptibilité ou ce côté rancunier qu'elles ont en général. Surtout à l'égard d'un homme se refusant à elles. Une fois sur le pas de la porte, Aodh ayant gravi les quelques marches de pierre avec lenteur, leurs regards se croisèrent à nouveau. Elle souriait, encore et toujours, et le lycan oublia pendant un moment le monde dans lequel il se trouvait. Elle l'invita. Aodh se tut, contemplant son visage, le reflet de la lune illuminant avec magnificence ses iris. Ses lèvres s'étirèrent aussi, doucement, et il poussa un soupir de résignation, une résignation que seul lui pouvait comprendre, puis haussa les épaules en répondant :

- Un verre de vin me ferait plaisir.

Il pénétra à la suite d'Amanda dans sa demeure, dont la richesse de la décoration le laissa tout d'abord pantois. C'était grand, luxueux... mais incroyablement vide de vie. C'était aussi propre et impeccable que la propriétaire des lieux, ce qui n'étonnait pas Aodh, à bien y penser. Son domicile était à son image, parfaitement cadré et orchestré dans le moindre détail, avec des touches de féminité et de la sobriété à peine mouchetée d'audace décorative. Les couleurs restaient dans le même camaïeu, harmonieuses, du hall jusqu'au salon et même dans la cuisine, de style américaine, qui éclatait de propreté. Avait-elle une femme de ménage ? Cela ne serait vraiment pas étonnant. Avec ses ongles manucurés et ses manières de reine, il avait du mal à imaginer Amanda à genoux, les mains dans un seau plein de déthol, ou en train de trier les chaussettes pour les pendre dans la buanderie. Comme dit précédemment, elle avait les manières élégantes, grandioses et discrètes à la fois, d'une reine, et plus le temps passait, plus Aodh se surprit à penser qu'elle en était réellement une... Si la lune pouvait être jalouse, elle le serait, indubitablement.

Ils marchèrent, après que la femme ait accordé du mérite à la demande d'Aodh, jusqu'au salon où le lieutenant put rapidement s'installer confortablement, dans des canapés d'un moelleux indéfinissable. Elle l'abandonna ensuite, dans un pivotement de talons qui laissa échapper une volute de son parfum jusqu'au nez sensible d'Aodh, qui se sentit vibrer. Amanda disparut et un bruit de porte d'armoire lui indiqua qu'elle cherchait certainement une bonne bouteille pour eux deux. Un court moment passa. Court, certes, mais assez long pour qu'Aodh se sente somnolent, ainsi avachi dans les coussins, et il avait les yeux mi-clos et la respiration profonde quand sa belle revint vers lui, tenant dans une main la fameuse bouteille de rouge et dans l'autre deux verres d'une taille respectable, indiquant clairement qu'elle ne pensait pas à une simple dégustation entre bons amis. Voulait-elle l'enivrer ? Comme si cela n'avait pas déjà été fait, par sa simple présence, pensa-t-il, un sourire suave sur sa bouche, qui soulignait son regard rivé sur Amanda, sur ses moindres faits et gestes. Elle s'assit, remplit les verres posées sur la table basse et lui en tendit un que le lieutenant prit avec la même délicatesse dont la juge faisait preuve. Les paroles qu'elle prononça le fit rire et il noya son éclat de rire dans une première gorgée.

- Pourquoi ne puis-je me poser des questions ? Il est bien normal que je tente de savoir ce que tu me caches. Car c'est bien ce que tu fais, depuis le début de cette soirée, ma jolie. Tu dissimules un tas de choses aux autres, et à moi bien évidemment...

Toujours le verre en main, il avança son buste vers elle, un coude sur le dossier du canapé et fit totalement face à son hôte. Elle le regardait, toujours avec cette étincelle dans le regard, ce petit brin de malice et de supériorité qu'il avait déjà compris aimer. Aodh pencha la tête sur le côté, faisant tourner le verre entre ses doigts, s'approcha et déposa un baiser chaste sur les lèvres au goût sucré et acide de la femme.

- En même temps, comment t'en vouloir ? continua-t-il sur un ton détaché. Oui, tu as su pour ma nature d'homme-loup et ma profession, je connais la tienne et tu m'as révélé un aperçu de ce dont tu es capable. Voilà tout ce que nous savons l'un de l'autre. Pour ce qui est du reste... Il poussa un léger soupir suffisant. Nous sommes ignorants. Toi comme moi. Je n'en sais pas plus sur ce que tu es, ce que tu fais, et le but qui donne une raison à ta vie. Tu ne sais pas ce que je fais de mes journées, les valeurs que je défends, ni même qui je sers, à moins que je n'ai que des sous-fifres. Qui sait ?

Il but, avec une lenteur calculée. Depuis son arrivée en cet endroit, il regardait beaucoup moins Amanda, une chose totalement voulue et consciente de sa part. Sans crier gare, il se leva du fauteuil, s'extirpant avec un certain soulagement de ce confort qui menaçait de l'engloutir dans le sommeil d'une seconde à l'autre, surtout après quelques verres de plus. Il se mit à déambuler dans la pièce, vaste, où il y avait tant de choses à voir et à inspecter. Peut-être était-ce une déformation professionnelle, en tout cas, il fit le tour, s'arrêtant à chaque objet, les soulevant, les faisant tourner dans sa main libre - l'autre tenant toujours le verre - et en les approchant de son visage pour mieux les voir de près. Aodh n'était pas dupe ; il savait et sentait, parfois, fourmiller un regain de magie dans certaines de ces statuettes, bijoux, et autres bidules aux allures faussement innocentes.

- Intéressant... murmura-t-il, prenant alors dans le creux de sa paume une statuette de loup à tête humaine. A quoi cela fait-il référence, ma chère Amanda ? lui demanda-t-il en revenant doucement vers le fauteuil, gardant près de lui l'objet de son intérêt, dont il pouvait très difficilement retirer son regard ; d'ailleurs, il n'essayait même pas, comme captivé par chaque grain formé par la pierre sableuse sous ses doigts.