Running Man ft Aodh

Aujourd'hui était un peu spécial. Devant les cernes d'un noir d'encre qui encerclaient le regard d'Aodh, son supérieur l'avait contraint à prendre quelques jours de repos. Face à son insistance, le lieutenant avait fini par céder, après une bonne heure à lutter, argumentant et contre-argumentant, dans le bureau de son patron, pour qu'il oublie cette idée. Vainement. Ce fut ainsi que le lycan, perdu parmi ces heures qu'il ne pouvait user à combattre le Mal sous toutes ses formes et qu'il devait tuer à défaut d'éliminer un ennemi de la paix, se retrouva à errer dans les ruelles de Dublin, traînant sa face de déterré mourant d'ennui. Il s'était aussi tôt que d'habitude, ce matin, bouffi d'ambition comme à l'accoutumée, mais son sursaut enthousiaste s'était rapidement éteint lorsqu'il se fut souvenu de son congé forcé. Avec un soupir de profonde lassitude, il s'était replongé dans son lit, mollement, pareil qu'un corbac dont on avait brisé les ailes. Si celui-ci ne pouvait plus traquer, dépecer de ses serres, dévorer les yeux perfides de ce monde, que lui restait-il ? Son nid n'avait d'ailleurs jamais été conçu pour divertir qui que ce soit durant plusieurs journées. Ni télévision, une bibliothèque dont il connaissait déjà par cœur chaque ouvrage, le seul ordinateur dont il fut le possesseur se trouvant à son bureau. Très vite, le tic-tac de l'horloge menaça de le rendre fou de façon irréversible, et il bondit de son lit tel un diable hors de sa boîte. Enfilant une veste longue et cintrée, une écharpe de laine grise et des chaussures étanches, il sortit de son immeuble, préférant affronter le froid vous gelant la moelle que le silence lugubre de son logis.

Déambuler ainsi, Aodh ne l'avait plus fait depuis belle lurette. En tout cas, jamais seul. La dernière fois avait été avec Amanda, cette douce sorcière dont la conversation lui réchauffait le cœur autant que son corps lui raidissait l'entrejambe. A cette pensée, il eut un léger sourire, et fut tenté de l'appeler. Il chercha son numéro dans son répertoire avant de se rappeler des obligations qu'elle avait pris la peine de lui communiquer quelques jours avant ; elle ne serait pas libre avant un bon moment, ayant une importante affaire à régler au tribunal. Elle devait se concentrer uniquement là-dessus, avait-elle dit, sans omettre pour autant de lui susurrer chaleureusement que le revoir après tout ce temps serait la plus délicieuse des choses qui pourrait leur arriver. Malgré cette pensée réconfortante, Aodh se sentit épris d'une certaine déception et rangea son portable dans la poche intérieur de sa veste. Il eut un frisson, s'ajoutant au givre qui lui enveloppait l'âme. Il lui fallait trouver un endroit où se réchauffer avant que ses doigts ne manquent de tomber un par un. Foutu pays nordique, glacial et humide à souhait.

Le lieutenant ne chercha pas bien longtemps ; au moins, si le climat était discutable au niveau de sa chaleur, le pays se rattrapait sur les nombreux lieux où il était possible de fuir les fréquentes intempéries. La bouffée d'air chaud qui lui souffla au visage lorsqu'il pénétra dans un pub, un peu au hasard, lui fit un bien fou. L'endroit était pittoresque mais agréable. De toute façon, il n'allait pas faire son difficile en cet instant. Il se dirigea sans hésiter vers le comptoir, demanda un café noir, sans sucre, et alla s'installer à une table barrée de coups de couteau et autres. Sa commande ne tarda pas à arriver. Aodh put se mettre dans l'attitude d'observateur, chose à laquelle il était doué, passant son regard d'un visage à l'autre. Un groupe de jeunes discutaient et riaient, un peu trop bruyamment, plusieurs chopes d'un demi-litre vides devant eux, encore auréolées d'une mousse aplatie. Un couple, les deux penchés sur un iPhone, semblaient regarder des photos - des touristes, peut-être. Un vieil homme rabougri se tenait au comptoir, juché sur un tabouret branlant, ayant du mal à tenir sa tête droite malgré l'aide de son bras. La serveuse, qui nettoyait des verres, lui lançait régulièrement des regards soucieux. A l'autre bout du comptoir, sur un autre tabouret, se dessina le dos de ce qu'il devina être un jeune homme, à la tignasse cendrée et en bouclettes éparses, emmêlées. A l'instant même où Aodh s'attardait sur ce garçon, celui-ci sortit un billet racorni de sa poche qu'il laissa à la barmaid avant de se laisser tomber de son perchoir et, mains dans les poches, il s'avança vers la sortie.

La lumière, quoique blafarde et ténue par la fumée de cigarettes en ces lieux, lui permit de distinguer les traits de ce jeune homme. Avec un sourire qui dévoilait ses canines, Aodh reconnut cet air effronté. Si le nom ne lui revenait pas, il savait que celui-ci baignait dans des affaires qui allait à l'encontre des objectifs de la Garde, et donc des siens ; pour sûr, il agissait dans les intérêts du XIII, selon Amanda. Il ne lui fallait pas se presser et continuer le plus normalement possible ce qu'il faisait ; il but le reste de son café d'un trait et, d'apparence calme, se leva, remit sa veste et son écharpe et, après avoir laissé l'argent exact de sa consommation, il sortit à son tour, retrouvant le vent mordant du nord. Un regard circulaire lui suffit à repérer la silhouette de dos de celui qu'il avait décidé de traquer. S'il ne travaillait plus pour la police en ce moment, c'était toujours le cas en tant que Spécialiste de la Garde. Jamais, d'ailleurs, la Garde ne se permettrait d'octroyer des... congés à ses membres. Les vacances n'existaient pas, car le Mal ne dormait jamais. Récupérant toute la volonté, oubliant en un clin d’œil l'obligation qu'il avait de se reposer, il talonna discrètement, jouant avec les ombres sur les trottoirs, le garçon en question. Quel était son nom, déjà... ?

Aodh n'avait aucun moyen de savoir si ce jeune gars l'avait repéré, mais il y avait tout à croire qu'oui. A moins que cela ne soit son - étrange - trajet habituel, il eut un mal fou à ne pas le perdre de vue et son flair lui fut, plus d'une fois, bien utile. Ses narines frétillaient, le bout de nez légèrement relevé pour capter le moindre effluve odorant s'échappant de sa proie, tandis qu'il se frayait un passage dans cet espèce de dédale. Il avait bien failli perdre un temps précieux, où même son odorat de loup lui aurait été inutile, lorsqu'il se frotta à quelques têtes dures à l'entrée d'un immeuble, qui le regardèrent de travers avant de s'engager dans le couloir, espérant, certainement, lui barrer le chemin. L'endroit semblait trop mort pour qu'on y veuille poursuivre sa vie, et seuls certains habitués de ces lieux sordides y traînaient, se connaissant évidemment tous. Aodh était une figure nouvelle et, de ce fait, un intrus à leurs yeux. Il eut un mal fou à les faire dégager, devant user de son autorité policière en montrant son insigne de lieutenant. Là, seulement, ils s'écartèrent, maugréant des injures dignes des bons militants ACAB de par le monde soulignées de menaces mortelles. Le Spécialiste ne s'en offusqua pas, habitué à s'en prendre ainsi plusieurs fois dans la même semaine, et ignora avec superbe ces paroles provocatrices pour continuer sa route, le nez à l'affût et le regard perçant la semi-obscurité.

Sans cette faculté, jamais il n'aurait pu trouver cette foutue porte en tôle ondulée qui s'encastrait dans la large porte de ce qu'il devina être un garage. Il pesta, car il venait à nouveau de perdre plusieurs secondes et voyait devant lui un amas de voitures garées là, l'obligeant à déambuler parmi elles au lieu de pouvoir aller en ligne droite. Après avoir passé une barrière branlante à moitié effondrée sur elle-même, il se retrouva à nouveau dehors, sous un début de bruine glacée comme celles dont il avait horreur. Son flair s'en trouva amoindrie et il ne put réprimer un juron. Un léger parfum acide, celui d'un jeune homme ne se lavant pas assez souvent pour être présentable, lui passa sous le nez avant de s'enfuir, et Aodh tournoya un bon moment avant d'en retrouver la trace. Celle-ci, enfin, se profila sous ses yeux, aussi nettement qu'un fil rouge se déroulant dans l'espace, de plus en plus nette à chacun de ses pas. Il la suivit, le pas pressé, désireux de ne pas se faire distancer davantage. Avec soulagement, il revit enfin la fameuse silhouette, qui marchait d'un pas aussi sec que lui. Se savait-il pris en chasse ?

- Mais où m'emmènes-tu donc ? marmonna Aodh, reprenant aussitôt le plaisir intense de la traque, une chose qu'il adorait le plus en ce bas monde.

Ses lèvres furent marquées par un sourire en coin, presque invisible sous l'ombre de sa capuche. Il accéléré encore l'allure, plus que curieux de savoir où tout cela allait le mener.

La poursuite, lente et minutieuse, continua, au détour de plusieurs rues qu'Aodh connaissait par cœur - la ville était la sienne, et même si son service était plus demandé dans le quartier de Cabra, il ne lui était pas rare d'étendre ses griffes plus loin. Et, en tant que Spécialiste, son emprise sur le monde ne connaissait aucune frontière, et il avait le sens de l'observation et une bonne mémoire olfactive. Par ce détail, d'ailleurs, il comprit rapidement qu'il s'avançait de plus en plus dans des quartiers mal famés, à l'odeur typique de ces ruelles mal nettoyées et de ce fait jonchées de détritus, mégots et autres joyeusetés. Le fond de sa cuvette était sans une once de doute plus propre que cet endroit. L'air embaumait la puanteur des poubelles oubliées, délaissées, déchirées par quelques renards à poils ou à plumes. Tout en continuant à patauger parmi ces bouis-bouis et autres masures de peu d'élégance donnant l'impression de moisir debout, il se mit à désirer de n'avoir qu'un nez de simple homme tant tout cela lui était infect. Une grimace dégoûtée au visage, il retint à moitié sa respiration et poursuivit toujours le jeune homme.

Il semblait dévier, changer d'allure, sans qu'Aodh ne puisse s'en assurer. Le comportement des gens pouvaient être changeants sans aucune raison valable, juste à cause, par exemple, d'une pensée furtive. Il n'était pas du tout en mesure de comprendre la vraie raison de ce pas différent, tout à coup. Qu'il jette un oeil à son téléphone n'était en rien un indice, même si le lycan pouvait y voir un lien. Laissant de côté ces idées pour ne pas se laisser submerger par un éventuel mauvais jugement, il se cacha juste à temps derrière un abribus lorsque le garçon s'arrêta pour regarder une vitrine, visiblement intéressé. Aodh faillit le rater lorsque celui-ci se remit en marche, et s'injuria mentalement ; il rouillait, ou quoi ?

Un peu plus loin, enfin, le jeune cessa sa promenade de santé pour pénétrer dans un établissement qui fit lever les yeux au ciel à Aodh. Dois-je vraiment rentrer là-dedans ? pensa-t-il, maussade. Il imaginait d'ici les effluves de vieux tabac à pipe, froid qui plus est, incrustées jusque dans le papier-peint qui s'en retrouvait jauni. Des tables aussi branlantes que le chef du gérant, généralement encore plus bourré que ses clients. Une décoration douteuse, d'un autre temps, qui avait la tronche de choses qui devraient plutôt se retrouver à la déchetterie. Et ne parlons même pas de la propreté générale... Des verres où même un pestiféré n'oserait tremper les lèvres. Bref, Aodh appréhendait le moment où il rentrerait, surtout que, en plus du fait que l'endroit risquait fort bien de lui filer la nausée, il craignait de ne pas passer du tout inaperçu. Avec sa tenue de bellâtre, veste cintrée, gants et chaussures de cuir neuf, rasé de frais, il n'avait rien d'un manant pouvant prendre plaisir à traîner dans un tel coin. Au mieux, on le croirait infiltré dans une magouille quelconque qui demandait à être orchestré, voire exécuté, dans un lieu discret. Au pire, on comprendrait qu'il est flic, quoique en congé, et il risquait gros. Il n'était jamais bon d'avoir une meute d'addicts croisés à des malfrats de toutes trempes...

Pourtant, ne reculant pas devant ce risque évident, Aodh décida d'entrer à son tour. Comme prévu, la vague d'odeur putride lui monta la bile en bouche, et il dut faire un effort plus que surhumain pour ne pas retourner en rue et à son air relativement frais. Il jeta une oeillade au barmaid, qui le regarda bizarrement, ainsi que deux de ses potes au regard tout aussi vitreux que celui d'un veau. Aodh daigna les saluer, réprimant sa moue dégoûtée pour afficher un maigre sourire, puis jeta un regard circulaire à la salle. Vide, en dehors des trois poivrots. Il vit deux portes, l'une comportant l'écriteau crasseux "WC" et une autre sans aucune indication, entrebâillée. Il s'avança vers les trois hommes et demanda si un gars était passé par ici. On ne lui répondit pas, mais Aodh vit que l'un des trois, resté silencieux à défaut de donner son refus, fixait la porte sans nom. Aodh le remercia, ce qui l'étonna vu qu'il n'avait justement rien dit, avant d'aller là où il pensait trouver le garçon. Il entendit derrière lui des vociférations, comme quoi il violait une propriété privée, mais il s'en fichait : ce n'était clairement pas le moment de se demander s'il était dans ses droits. Qui plus est, il ne travaillait pas pour la police à l'instant mais pour la Garde, et la Garde avait, à peu près, tous les droits. Bien plus que les bleus, en tout cas.

Montant les degrés à pas légers, ce qui ne l'empêcha pas de les faire toutes grincer à son grand désarroi, il arriva à un étage où plusieurs portes le long d'un couloir se profilèrent sous ses yeux. Il sortit son arme, espérant cependant ne pas devoir s'en servir, mais il savait certaines choses sur ce jeune homme qui lui inspirait la méfiance et la prudence. Son nez revint servir son propriétaire et il renifla chaque porte devant laquelle il passa. Rapidement, un parfum familier lui vint et, sans hésiter, il frappa à la porte d'où l'odeur émanait. Sa voix se fit sèche, mais pas du tout agressive :

- Police, ouvrez, c'est un ordre.

Bien évidemment, il ne pouvait pas gueuler "la Garde" à la place de "Police". Mais, dans la logique des choses, c'était ce qu'il aurait dû dire, puisque c'était la réelle raison.

D'un vif mouvement latéral des épaules, Aodh évita de justesse une balle qui, quoique ralentie, venait de traverser le mur de plâtre, provoquant une détonation reconnaissable entre mille. Une seconde troua la porte, une bête planche qui ne résista pas du tout, et qui confirma l'idée qu'avait Aodh sur ce jeune homme. Il était dangereux, à sa façon. Peut-être par son impulsivité, ou son manque total d'hésitation en ce qui concernait le meurtre, Aodh n'en savait trop rien, mais il était pas loin d'en connaître davantage sur cette âme errante. Se plaçant, au bout d'un moment, devant la porte, comprenant que sa proie avait cessé de vouloir transformer l'endroit en gruyère, il mit un coup de pied dans la porte qui craqua bruyamment. Il écarta les bouts de bois bancals d'un côté et de l'autre et enjamba le bas de la porte qui tenait encore faiblement sur ses gonds, entrant enfin dans la pièce. Vide. La fenêtre ouverte, ceci dit, lui indiqua que le garçon avait eu envie de jouer les filles de l'air...

Ni une ni deux, le Spécialiste se rua sur cette fenêtre, mais passa prudemment la tête en travers au cas où Danner souhaitait le voir descendre à l'état de cadavre. Par chance, rien de tel n'arriva, et il put vérifier dans la rue s'il ne voyait pas une ombre s'encourir. Il entendit alors le bruit de brisure que ferait un pot d'argile en percutant un sol de pierre, et, en premier lieu, son regard se tourna vers la source de ce bruit singulier. Après réflexion et inspection des lieux, il regarda vers le haut et son œil fut attiré par la déformation légère de la gouttière, comme si celle-ci avait dû supporter un poids anormale en vue de sa fonction. Si le fugitif avait pris la voie au sol, il était déjà un peu tard pour le pister, ceci dit, s'il se trouvait sur les toits, la traque tournerait à son avantage. Aodh avait quelque petit talent d'équilibriste, en son temps... Il allait bientôt savoir s'il s'était rouillé ou non. Avec souplesse, il se jucha sur le rebord de fenêtre et bondit pour agripper tout juste le bord de la toiture avant de se hisser, lâchant un grognement sous l'effort.

A peine eut-il mis un genou sur les tuiles qu'il entendit un autre bruit de respiration. Léger, très léger, et qui serait imperceptible à l'oreille d'un humain, surtout dans ce vent de tous les diables. Aodh se mit debout, trouvant son équilibre sur ces ardoises glissantes de pluie, l'arme à nouveau au poing. Il huma l'air, fixa alors un muret de briques, poussa un ricanement et s'exclama :

- Rien ne sert de te cacher, petit. Je t'entends comme si tu étais à côté de moi, et ton odeur m'indique mieux ton emplacement que le ferait un gyrophare.

Il s'avança avec vigilance, posant un pied après l'autre, histoire d'éviter une stupide chute, jusqu'à un endroit un peu plus plat où il se sentit plus à son aise.

- Je te conseille vivement de lâcher cette arme, de lever les mains et de te rendre, continua-t-il d'une voix plus ferme. Je n'ai pas pour habitude de laisser filer quiconque, et j'ai une nette préférence pour la réussite que l'échec, même s'il faut pour cela t'abattre comme un chien... M'as-tu compris ?

Le jeune homme, ayant apparemment compris qu'il n'était pas en position de force, avait finalement décidé de se révéler à lui. Sauf qu'il ne choisit pas la meilleure des façons. A nouveau, il fit usage de son flingue, et manqua de très peu d'atteindre Aodh ; le sifflement typique de la balle fendant l'air lui parvint et il eut tout juste le temps d'un battement de cœur pour exercer un mouvement de recul, qui lui permit de ne s'entailler que la pommette. Cela suffit à le mettre en une rage froide, surtout en considérant que Danner ne parut pas le moins du monde s'en affoler. Pour preuve, il se mit à lui déblatérer un mélange puéril de menace et de provocation. Une lueur assassine luit dans les prunelles sombres d'Aodh, sans qu'il ne cherche nullement à refréner ses pulsions bestiales.

- Cela tombe bien, je n'ai absolument rien d'un chien, lâcha-t-il entre ses dents serrées.

Ignorant les directives audacieuses du plus jeune, il émit un furieux grondement de gorge avant de faire un bond qui surpassait à un poil près les capacités humaines, dans le but d'attraper Danner directement à la gorge. Celui-ci eut toutefois le temps de tirer à nouveau une balle, surprenant Aodh, autant parce qu'il ne s'attendait pas à le voir tirer si vite que par la douleur qui lui tirailla violemment l'épaule. Dans le choc que ce retournement de situation provoqua, il perdit sa stabilité et, au lieu que sa gueule à moitié formée ne vienne planter ses crocs dans la jugulaire palpitante du garçon, il ne fit que lui poser deux mains crispées sur les épaules et empoigner les pans de son blouson. Dans l'élan, totalement déséquilibré à présent, il chuta sur le côté et dans le dos de Danner, l'emportant avec lui ; ils glissèrent minablement ensemble avant de tomber irrémédiablement du toit. La hauteur n'était pas énorme, et la chute n'en serait pas mortelle, mais tout deux se firent extrêmement mal, l'un percutant brutalement le bitume, l'autre en se retrouvant dans une benne à ordures. L'épaule d'Aodh, déjà percée d'une balle, prit le coup en premier sur le trottoir, lui arrachant une plainte autant de douleur que de rage.

Il se releva avec une certaine peine, le visage rouge de honte de s'être ainsi ridiculisé. Il n'avait pas le souvenir d'avoir raté un tel assaut, ce qui devait faire un long moment depuis un échec aussi cuisant. Cela le rendait fou de colère. Ayant, par le bruit singulier du papier poubelle se froissant et du plastique cogné, compris où devait se trouver Danner à présent, il fonça droit sur les deux bennes et le chercha. Voyant enfin une ombre en position fœtale et gémissant, tout comme lui-même le faisait il y a à peine quelques secondes au sol, il plongea un poing - celui au bras valide - au fond de la benne et agrippa la veste de sa proie récalcitrante. D'un large mouvement, il le sortit de là et l'envoya valser au-dessus de sa tête, le lâchant une fois bien décollé du sol, pour admirer ensuite le douloureux atterrissage que le gamin dût subir. Il s'avança ensuite vers lui et le toisa, un air méprisant sur le visage :

- Tu vas faire quoi, sans ton flingue, maintenant ? Si la vie t'est précieuse, rends-toi.

Aodh était convaincu d'être gagnant, alors qu'il toisait, un sourire mauvais sur le visage, celui qu'il désirait ardemment voir mort ou, en tout cas, entravé de tout mouvement. Il refrénait avec peine, d'ailleurs, son désir de le massacrer sur le champ, dans un véritable et joyeux bain de sang. Mh. Avoir de telles pensées ne signifiaient qu'une chose : la lune rouge monterait bientôt dans le ciel, nimbant son âme d'une incroyable soif de sang. Cela lui arracha un rire tout en le déconcentrant totalement de son but. De toute manière, il avait gagné, il en était certain, cette raclure recroquevillée à même le sol ne pouvait plus rien faire à présent. Enfin...

Pouvait-on imaginer acte plus déplorable et lâche que celui que commit à l'instant cette saleté de môme ? Au moment même où le bout de son pied vient écraser les bijoux de famille du lycan, ce dernier comprit que son attitude de pleurnichard n'avait été qu'une ruse, un piège dans lequel il s'est fourré à pieds joints. Lui et son assurance, pour une fois, lui avait valu la pire des humiliations : non seulement il souffrait à présent le martyr à un endroit extrêmement sensible et gênant, mais tout cela découlait sur un échec. Ou en tout cas le début d'un échec. Perdre, Aodh aurait adoré dire que ce mot ne faisait pas partie de son vocabulaire. Malheureusement, ce soir, et tout cela à cause d'un garnement insupportable mais furieusement malin, il devait admettre ne pas être totalement impossible à vaincre...

Tout ça n'était qu'une histoire de psychologie, domaine où Aodh avait certaines faiblesses, il en va de soi. Ce gars, par contre, avait usé à la perfection de son intelligence et de son sens de l'observation, à en croire son choix de revirement de situation. Il était aisé de comprendre la fierté dévorante qui animait Aodh, et sa confiance qui frisait parfois l'imprudence, encore fallait-il pouvoir la retourner contre lui-même. Chose que ce Danner avait réussi haut la main. Le résultat était des plus lamentables. Un cri suraigu dans la bouche et les mains crispées sur ses parties génitales douloureuses, Aodh se laissa à moitié choir au sol, incapable, durant un bon moment, de saisir seulement ce qui l'entourait. Le sang lui battait les tempes et ses grognements de fureur n'avaient, dès lors, pas plus d'effet terrifiant que le ronronnement d'un gros chat. Le temps que la douleur s'apaise et lui permette de se relever gauchement, même l'odeur de Danner s'effritait dans l'air, ne laissant qu'un faible sillage. Aodh se remit pourtant à suivre cette trace, ce qui était dès à présent son seul moyen de se venger. La colère lui brûlait littéralement les entrailles.

HRP: